Если вы когда-нибудь путешествовали по Военно-Грузинской дороге в горы Большого Кавказа, то заметили бы одинокий дом, стоящий на окраине горнолыжного курорта Гудаури. Это русское неоклассическое здание XIX века, известное своими теплыми цветами туфа, является концом горнолыжного курорта и началом перевала, ведущего к муниципалитету Казбеги. Отсюда до другого склона горы - до села Коби, расстояние всего 15 км. Самая высокая точка пути - 2395 м над уровнем моря, а для обозначения высоты возведен обелиск XIX века. Название Перевал Джвари (Крестовый перевал) происходит от огромного мраморного креста, который обозначал этот водораздел во времена Российской империи. Этот крест сейчас находится немного дальше, так как позже дорогу перенесли.
Пройти перевал и преодолеть это расстояние было настоящим испытанием. На секунду мы можем представить себе 1782 год, когда послы Картл-Кахетинского царства приехали из Тбилиси в Санкт-Петербург, чтобы попросить у российской императрицы Екатерины II военной поддержки. В те времена дорога туда занимала почти два года.
Эта дорога когда-то служила для караванов и называлась Шелковым путем, соединяя северный прикаспийский город Астрахань с Тбилиси и Ереваном. Но после российской аннексии региона в 1800 году, он стал основным звеном, соединяющим страны Кавказа с Россией. Для развития торговли и постоянного передвижения войск требовалось улучшение условий. Дорога была отремонтирована, расширена и получила название - Военно-Грузинская дорога - из-за ее военного назначения.
Вышеупомянутое здание из туфа было построено не только для обозначения начала перевала, но и служило небольшой гостиницей. Замена уставших лошадей, предоставление простых помещений для путешественников и обеспечение приютов для животных объединялись с почтовой службой на протяжении более века. Так, была создана сеть проездных и почтовых отделений, построены аналогичные многофункциональные здания через каждые 40 км основных маршрутов.
Сейчас на преодоление самого перевала уходит около 25 минут, но велосипедистам все равно придется хорошенько потрудиться. Зимой обычно сходят лавины, но галереи и туннели были построены в 20-ом веке, чтоб перевал был проходимым. Летом водители избегают заходить в эти темные туннели, но зимой обязательно ими пользуются. Дорога работает круглый год.
Чтобы добраться до перевала из России, вам лучше всего начинать свой путь из Владикавказа и следовать все время по Военно-Грузинской дороге. От Владикавказа до Крестового перевала вам предстоит проехать 75 километров. И проехав на велосипеде еще около 9 километров вы попадете к горнолыжному курорту Гудаури.
